Android에서 Context의 개념

 사실 Android쪽 프로그램을 만들다 보면 계속해서 이 Context라는 용어에 마주하게 됩니다. Context라는 클래스가 존재하기도 하고, Context라는 용어가 존재하기도 하기 때문에 여러분이 개념을 잡는 수준에 설명해 볼까 합니다.

개인적으로 Android를 공부하기 전에 Web Programming이나 Framework들을 공부할 필요가 있다고 생각하는데, 그 이유 중에 하나가 바로 이 Context라는 개념 때문입니다. 아니면 운영체제를 공부해 보신 분들에게는 Context라는 개념이 그리 낯선 개념은 아닙니다.

 Context를 한국말로 번역하자면 '문맥'이라는 우스운 말이 됩니다만, 디자인 패턴과 같은 곳에서는 '상황, 정황'이라는 말로도 사용됩니다. 하지만 좀 더 쉬운 개념으로 설명하자면 개인적으로 '울타리'라는 표현이 가장 좋다고 생각합니다. 즉 어떤 객체 n개가 동일한 Context에 놓여 있다는 것은 다른 표현으로는 'n개의 객체가 동일한 실행 환경에 있다'는 것을 의미합니다.

 예를 들어 static 변수를 생각해 봅니다.  static 변수(클래스변수)를 사용한다는 것은 현재 JVM내의 모든 객체가 동일한 값을 사용하게 됩니다. 반면에 여러 객체가 두 개의 Context내에 있다는 것을 그림으로 표현하면 아래의 그림처럼 됩니다.

따라서 어떤 객체가 어느 Context에 놓여 있느냐에 따라서 사용하는 값이 달라지게 됩니다.       

 Android의 경우는 거의 모든 객체를 단일한 Singleton객체로 관리합니다. 만일 다른 프로세스나 App에 의해서 특정한 데이터가 계속해서 변경된다면 이 때문에 App이 실행 도중에 원치 않는 결과를 만들어 낼 수 있습니다. 따라서 현재 App이 실행되는 하나의 '울타리'가 필요하게 되는데 이런 존재를 Context라고 합니다. Android에서는 코드를 물려주는 상속을 주로 사용하기 때문에 모든 Activity들은 자신이 어떠한 Context에서 동작해야 하는지를 알 필요가 있습니다.